第三十七章 美人如玉
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皇帝大婚,舉國歡慶,除了大赦天下外,各地都有減稅等恩旨,便是貪官汙吏也都收斂起來,怕在這時候惹出什麽風波來,萬一有普通平民傻大膽,沖到京城,拼死去敲登聞鼓,給皇帝添不痛快,那就麻煩大了。於是天下歌舞升平,京城更是安樂祥和。
百官均知皇上大婚後,攝政王就要還政,但是皇帝不過是十四五歲的少年,這些日子來也沒看出有多英明神武,只能說中規中矩,不算昏君,卻也稱不上英主,如今雖說是盛世,但江山社稷萬千黎民,也不是那麽容易治理的,不知這位少年皇帝能否獨立擔得起。
有人看著趙昶志得意滿,似欲大展宏圖,不免憂慮外戚專權。有人擔心攝政王不肯交權,皇族對立,禍及蒼生。有人憂心攝政王還政後,太後幹政,控制皇上。不過,無論心裏怎麽想,在這種大喜的日子裏,沒人會說掃興的話,甚至連對立的派系都不再爭吵,大家在朝堂上一團和氣,讓皇帝稱心如意地過完喜月。
等過了七月,便到了秋收的季節,各地稅糧陸續入庫,解上京城,繳入官倉國庫。這是大事,萬不能出錯,因此,趙昶也沒在這個節骨眼上提出皇上親政之事,要等到各地稅銀全部收上,糧食入倉,然後再說。否則,若是皇甫瀟還政之後動動手腳,很可能國庫收入大減,皇上理政不免捉襟見肘,他這個首輔就得背個天大的黑鍋。
趙昶算計得很周全,皇甫瀟更是深知他的老狐貍性情,自也不提,每日裏仍是上朝聽政,在文淵閣理政,並為皇上講解政務,看上去已經在為還政做準備,任是誰也挑不出一點兒毛病來。
當滿城桂子飄香之時,宮中傳出消息,母後皇太後因操勞皇上大婚之事以及指點皇後統攝六宮掌權事,勞累過度而暈倒,醒來後已確診中風,癱倒在床,言語不便,無法行動。皇後每日在慈寧宮侍疾,皇上晨昏定省,也親侍湯藥,並頒下旨意,宣親王和郡王正妃進宮給母後皇太後請安,又親上皇覺寺進香,為兩宮太後祈福。
自皇上大婚以來,親王府風平浪靜。無雙的身子已經養好,小腹也漸漸隆起,只能穿著寬身的裙衫。她覺得不好看,老王妃卻是每次見到就笑瞇了眼,覺得她一天比一天有福相,瞧著就舒心。
皇甫瀟這些日子要麽歇在外書房,要麽宿在無雙殿,偶爾去宋氏或楊氏那裏用膳,卻並不過夜。至於其他的夫人孺人,他根本就不見,反正有榮媽媽照管,他也無暇過問。那些女子只敢私下裏嘀咕幾句,卻不敢用過去的老一套手段來獻媚邀寵,都老實下來,觀望風向。老王妃經了棲霞莊驚魂一夜後,再也不管兒子的房中事,只安心養病,等著抱孫子。
這日,宮中太監前來王府頒旨,宣老王妃與王妃入宮給病中的母後皇太後請安。老王妃有些擔心兒媳的身子,卻也不能稱病不去,只好與無雙按品大妝,一起進宮。
坐在寬敞結實的車廂裏,老王妃關照了又關照:“入宮後走慢些,註意腳下,千萬別摔著,也別磕著碰著。在慈寧宮行禮時也不要有大動作,緩緩地來。若是有什麽不適,只管告訴我。少說話,別走動,一切都由我。”
無雙立刻點頭:“都聽母妃的,我就跟著母妃,哪兒也不去。”
老王妃嘆了口氣:“好在皇後也在慈寧宮侍疾,聖母皇太後應該也在那裏,這樣只要行一次禮就足矣,否則得去各宮拜見,你是雙身子的人,哪裏吃得消?”
“是啊。”無雙安慰她,“母妃放心,兒媳硬朗得很,便是多磕幾個頭也不妨事。”
老王妃頓時不放心了:“你年輕,還不知道厲害,若是現在不註重保養,損了身子,將來老了可就有苦頭吃了。”
無雙笑道:“我都聽母妃的。”
老王妃這才滿意了。
婆媳倆在宮門外下了車,那裏已經停放了兩頂小轎,等她們上了轎,就擡著往後宮去了。
雖然不能掀起轎簾細看,但是一過禦花園,就能聽到外面的聲音比以前要多得多,氣氛上也感覺比從前熱鬧。以前後宮的主子只有兩宮太後和皇帝,其餘的老王妃太嬪等人都移居僻靜的宮室,靜心養老,除了太後有暇時召來聊天玩牌之外,等閑不會出來。現在後宮有了皇後,還有三妃六嬪以及十來個貴人,又是皇帝新婚,自然是喜氣洋洋。雖然母後皇太後病重,妃嬪們要做做樣子,不便到禦花園游玩,但宮女內侍增加了不少,在宮裏往來穿梭,也添了許多人氣。
兩頂小轎在距慈寧宮三丈處停下,無雙下了轎,上前幾步,扶住從轎裏出來的老王妃。二人在內侍的帶領下往前走去,一晃眼的工夫,就看到安王妃也過來了。
她穿著郡王妃的冠服,正四平八穩地走向慈寧宮。看到老王妃和無雙,她頓時眼睛一亮,唇邊有了幾分喜悅,緊走幾步,趕到她們身旁,低聲道:“老王妃身子可好?怎麽把大嫂也帶來了?雙身子的人,行動多有不便,告病不就好了?”
老王妃的聲音也很輕:“皇上大婚時,無雙就告了病,蒙皇上恩典,準她沒來觀禮。如今母後皇太後生病,無雙理應入宮請安,這卻不好告病了。”
安王妃便明白了,微笑著點了點頭,關心地看向無雙:“要當心身子,可別累著了。”
“嗯,我會小心的。”無雙打量著她,見她容光煥發,忍不住調侃道,“你最近氣色不錯呀,可見與安王恩愛得很。”
安王妃成親多年,又生了兒子,說起這些來落落大方,絲毫不怵:“我們老夫老妻的了,還有什麽可恩愛的?可不比你和攝政王,新婚宴爾,蜜裏調油。”
無雙不甘示弱:“我和王爺都弄不來風花雪月,不過是平常夫妻,哪像你和安王,詩詞歌賦,琴棋書畫,風雅得很,自是別有情趣。”
安王妃輕笑:“我是掌管柴米油鹽的,你說的那些都是別人做的,與我可不相幹。”提到安王的姬妾,她沒半點兒妒意,很是雲淡風輕。
無雙在這方面的確沒她功力深,頓時啞口無言。
老王妃連忙幫著解圍,笑著問:“你婆婆呢?怎麽沒來?”
安王妃輕聲回答:“母妃虔心理佛,說已是方外之人,不願讓紅塵俗事亂了心神,這兩天為母後皇太後在佛前祝禱,並抄了一卷藥師琉璃光如來本願功德經,囑我帶來獻給太後。”
老王妃點頭:“你婆婆求仁得仁,這樣也很好。”
說話間,她們便走到了慈寧宮門口。三人不再吭聲,表情肅然,立在階下,等候傳召。
內侍進去通報後,出來躬身道:“聖母皇太後與皇後娘娘宣三位王妃進殿。”
老王妃和無雙安王妃魚貫進去,走過鋥亮的釉金方磚,在殿中停住,同時跪下叩頭:“臣婦拜見聖母皇太後,拜見皇後,娘娘萬福金安。”
上首正中坐著聖母皇太後,側旁坐的便是趙婉儀。這位皇太後的出身比起趙婉儀來差了十萬八千裏,便是做了這麽多年的太後,仍是沒有趙婉儀那般天生的雍容華貴,卻比她更要和藹可親。
看著眼前的三位超品誥命,聖母皇太後十分高興:“快起來吧,賜座。”
三人謝了恩,這才起身,退到一側坐下。
趙婉儀看向無雙,微笑著說:“親王妃真是有大福氣之人,剛成親不久就有了喜,不知有多少人羨慕不已。”
“是啊。”聖母皇太後連連點頭,“哀家讓皇上宣親王妃進宮,也是想借借你的福氣,希望皇上能早日開枝散葉。”
趙婉儀的臉色微微一變,隨即恢覆常態,笑著點了點頭:“正是。”
大婚後,皇上每個月在皇後這裏總共不到十天,其他日子裏還要寵幸三妃六嬪,秀女裏也有兩個絕色佳人得享皇恩,已封為美人。這般廣施雨露,哪有那麽容易就懷孕?攝政王可是成親後夜夜宿在王妃房中,無雙這麽快就有孕,也是情理之中的事。聽說便是現在雙身子,不便侍候,攝政王也是夜夜在無雙殿歇宿,可見與王妃的夫妻情深。一想到這兒,她對無雙就是羨慕嫉妒恨,總想扼殺掉她的幸福。
說了幾句話,老王妃和無雙安王妃便去了母後皇太後的寢殿,在床前磕頭請安。安王妃送上了老安王妃親手抄寫的經卷。
拋開君臣身份,老王妃與母後皇太後實際上是妯娌,於是誠懇地勸慰了一番:“娘娘就是太操心了,勞累過度,如今已經娶了兒媳婦,正該好好休養。臣婦前些日子患了心疾,在床上躺了好些日子,喝了不知多少湯藥,也就想開了。現在臣婦百事不問,就等著抱孫子,這不,病也漸漸地好了。娘娘安心靜養,不日即可痊愈。以後皇上生他幾十個皇子公主,太後娘娘且等著享福呢。”
母後皇太後癱在床上,不能動彈,口齒不清,聽了老王妃的真心寬慰,眼中流露出幾分愉悅,精神也健旺了許多。她的心腹嬤嬤根據她的表情揣摩其意,在一旁笑道:“母後皇太後難得這麽高興,以後還請老親王妃多來宮裏走動走動,陪咱們太後娘娘說說話。”
“行啊。”老王妃很痛快,“只要太後不嫌臣婦嘮叨,臣婦就來陪太後聊天。”
她們在這裏坐了一會兒,母後皇太後就感覺困倦了,於是三人告退,又回到正殿。
聖母皇太後與皇後仍坐在那裏,一邊喝茶一邊輕聲說話。看到她們回來,聖母皇太後讓她們坐下,親切地問了問老王妃的身體狀況,又聊了幾句天氣與桂花開了之類的閑話,這才自然地轉到正題:“攝政王的側妃沒了,皇帝很是關心。王妃現下有了身孕,側妃又只有一個,夫人孺人聽說也是病的病傷的傷,攝政王身邊侍候的人未免不足。哀家和皇後商量著,指個側妃去不大妥當,總得等個一年半載的,也是個情分,不過可以先賜兩個得用的人過去,幫著侍候攝政王,若是服侍得好,以後也可以給個位分。你看如何?”從頭到尾,她都沒正眼看過無雙。
她話音剛落,皇後便對身邊的大宮女看了一眼。大宮女側身做了個手勢,立刻從後面走出兩個宮裝少女來。
兩個女子生得如花似玉,臉上略顯青澀稚氣,骨子裏卻隱隱透出一種醉人的嫵媚,明眸流波,顧盼生姿,紅唇微抿,欲語還休,看相貌很像,似是一對姐妹花。
聖母皇太後很是熱心:“這是哀家和皇後挑了又挑的。兩個孩子都不錯,父親是雲州府同知,官雖不大,在當地的名望卻不小,亦是書香門第,家教甚嚴。讓她們去侍候攝政王,哀家和皇後也放心。”
雖然她一直用商量的口吻,但是她是皇太後,是皇帝的正經娘親,要賜兩個人給臣子,臣子哪能拒絕?老王妃和無雙只能起身謝恩。
趙婉儀頓時覺得神清氣爽,心裏一下就舒服了。她擡手虛扶,笑吟吟地說:“攝政王忠心為國,皇上自以國士待之,賜兩個人過去侍候,這是小事。等王妃生下小世子,母後與本宮還有厚賜。”
聖母皇太後興致勃勃地道:“是啊,王妃為勇毅親王府延綿後嗣,功勞不小,自當重賞。”
無雙恭敬地道:“太後與皇後娘娘待臣婦恩重如山,臣婦萬分感激。”
聖母皇太後與趙婉儀對她的態度都很滿意,互相看了一眼,笑著點了點頭。
聖母皇太後和皇後表現得對攝政王十分看重,送了兩個美女後,還賜了禦膳。無雙早就被皇甫瀟叮囑過,趙媽媽文媽媽更是天天嘮叨,所以她只用趙媽媽或者烏蘭珠蘭親手端來的飲食,從來不吃經過旁人手的東西,即使是在宮中,她連茶水都不曾碰過。
趙婉儀註意到了,便專門叫了大宮女去她身邊布菜。無雙卻也機靈,很高興地拿起筷子,夾了菜往嘴裏送,可還沒等到沾唇,就丟了東西,按著胸口作嘔吐狀。
聖母皇太後頓時沒了胃口,但這是孕吐,不是故意在她面前失儀,她也不能責怪,只好放下筷子,體貼地道:“親王妃是雙身子的人,這禦膳可能不合口味,哀家就不留你們了。老王妃,趕緊帶著你兒媳回府去歇息吧,回頭哀家再宣你進宮來說話。”
老王妃正中下懷,立刻起身謝恩,這才帶著無雙行禮告退。
可憐安王妃,被捎帶著賜了膳,可老王妃和無雙中途退席,她卻不能退,還得在桌旁坐著,食不知味地“沐浴皇恩”。
出宮時仍然有兩頂小轎相送,皇後送的兩個美女挽著小包袱,裊裊婷婷地跟在轎旁,一起走出宮門。
趙媽媽攙扶著無雙上了車,老王妃一指那兩個少女,淡淡地道:“趙媽媽,把她們倆安排在後面的車上,跟咱們一起回府。”
趙媽媽看著那兩個俏丫頭,心裏打了個突,趕緊答應一聲,將兩個女子帶到後面的馬車,烏蘭和翠屏侍候著兩位主子進了車廂,這才到後面上了車。趙媽媽把人安排好後,和餘媽媽上了老王妃和無雙乘坐的車輦。
兩輛車很快在王府護衛的簇擁下離開宮門,往王府馳去。
老王妃想了想,對無雙說:“那兩個丫頭,先放在哪個院子裏,等瀟哥兒回來了,由他處置吧。”
“好。”無雙略一沈吟便道,“就放在楊夫人的院子吧,正好教教她們規矩,平日裏多約束著。”
這兩個丫頭是皇後賜下的,卻並沒有位分,即便皇甫瀟將她們收房,也不過是侍妾姨娘的身份,照規矩,她們是沒有獨立院子的,平日裏就住在有位分的主子院中,若是皇甫瀟想要寵幸她們,可以召她們去,也可以到那邊的院子裏。
老王妃略微一想,便笑著點頭:“將兩個丫頭放在楊氏院子裏,那是最合適不過了,就這麽辦。”
無雙立刻說道:“趙媽媽,那兩個從宮裏帶出來的丫頭是皇後賞賜的,你問下她們的姓名家世,把王府的規矩告訴她們,然後送到楊夫人的院子裏。每人撥兩個二等丫鬟侍候,讓她們先在那兒住著,若是王爺另有安排,再按王爺的吩咐做。”
“是。”趙媽媽答應著,心裏卻是暗自咬牙,只覺得這燕國的皇後真是多事。她以前在棲霞莊見過趙婉儀,當時還對她印象頗佳,這時卻急轉直下,深覺當日不該幫她弄走那兩個教養嬤嬤,應該讓她多受些折磨才對。
回到府中,老王妃不讓無雙送她回萱草堂,吩咐趙媽媽把她送回無雙殿,各自回去用膳歇息。趙媽媽安排好無雙,這才把那兩個宮裏帶來的少女請到一旁,很有禮貌地詢問了她們的名字和家世。雖說這兩個丫頭很可能只是沒有位分的侍妾,但是乃皇後賜予,身份也比普通姨娘要高,算是半個主子,所以她在規矩上是不會錯的。
兩個女子果然是親姐妹,姐姐叫姜玉纓,尚未滿十六歲,妹妹叫姜玉綺,才剛過十四歲生辰。她們出身官宦人家,姜氏雖是小族,也是耕讀傳家,清白守禮。去年皇帝選秀,下旨招各地六品以上官員的嫡女入宮待選,兩姐妹的父親正好是六品,不得已,只得送兩個如花似玉的女兒進宮。兩個姑娘長得太美,又沒什麽背景,自然被幾大豪門操縱著落了選,卻沒有發回家去各自聘嫁,而是被趙家掌控,打算用她們的美色做些文章。兩姐妹的父親官小位卑,無力抗爭,只能無可奈何地認命。這次被皇後賜給攝政王做侍妾,連個位分都沒有,只怕連府中有頭臉的丫鬟媽媽都比不上,王妃又這麽年輕,而且一成親就有了喜,在府中的地位固若金湯,兩人哪有出頭之日?她們心中無比苦澀,卻不敢流露出分毫,在絕對的強權面前,只能逆來順受。
趙媽媽聽完她們對自己家世的介紹,以及如何入宮的情形,大致便推測出來龍去脈,對這兩個小丫頭倒有點兒同情,看她們雖然嫵媚多姿,卻不像是專門調教出的,倒像是媚骨天成,這也怪不得她們。這麽一來,趙媽媽的態度也好了很多,輕言細語地跟她們說了王府中的規矩,然後親自送她們去了紫竹軒。
楊氏看著跪下行禮的兩個美貌小姑娘,聽趙媽媽說她們是從宮裏帶出來的,便明白了個大概。她一點兒沒覺得嫉妒,反而感覺有些痛快。自王爺成親後,再也沒來她這裏過夜,還在交出中饋時查出府中財物被盜,從而降了位分,回想起來,根子都在王妃身上,如今有這麽年輕妖嬈的丫頭來與王妃爭寵,她是樂見其成的,於是柔聲說:“趙媽媽放心,就讓她們在我這兒住著吧,我會好好教導她們的。”
等趙媽媽離開後,她和藹可親地看向兩個恭敬站立的姑娘:“坐吧,跟我說說,你們是哪兒人?怎麽來咱們王府的?”
姜玉纓便又說了一遍自己姐妹的經歷,楊氏點了點頭:“你們雖稱不上大家閨秀,也算是小家碧玉,入王府侍候王爺,算得是前世修來的福氣。你們也別覺得自己的家世出身低,咱們府裏還有奴婢出身的孺人呢,比起你們來差遠了,卻也熬了個出身。你們年輕,相貌品格都屬上乘,要懂得好好把握。如今王妃有孕,正需人幫忙服侍王爺,你們先在我這兒住著,把規矩學懂,等王爺召你們侍寢時,你們可別亂了方寸,若是觸怒王爺,不僅是你們沒了出頭之日,便是你們父親,也會落個丟官罷職的下場。”
兩個姑娘都嚇得臉色蒼白,趕緊跪下:“還請楊夫人多多指點。”
“嗯,都起來吧。”楊氏微笑著說,“先去歇歇,我讓人來給你們量量尺寸,盡快做幾身衣裳。你們進了王府,就該好好打扮打扮,必得是如花美眷,才配做王爺的侍妾。”
兩人答應著,跟著楊氏身邊的大丫鬟素心出去,被安置在側院廂房。不久,榮媽媽撥過來侍候的幾個丫鬟也到了,同時還有一隊丫鬟婆子送來了相應的床帳被褥等家什。一向安靜的紫竹軒裏有了一些熱鬧景象。
宮裏賜下兩位年輕貌美的女子給王爺,這個消息迅速傳遍王府後院。宋氏的臉陰沈下來,幾位在院裏安靜了一段日子的夫人孺人也頻繁走動起來。就像是一顆小石子扔進池塘,激起了層層漣漪。
趙媽媽回到無雙殿,一邊侍候著無雙用膳一邊把紫竹軒的事情稟報了:“我跟榮媽媽交代了王妃的意思,榮媽媽已經挑了幾個丫鬟過去,該有的家什物件也都送過去了。”
“那就好。”無雙擡頭對她笑了笑,“其實兩個小姑娘不足為慮,就是來歷有些不妥,看王爺回來後怎麽說吧。”
“嗯,我看那兩位小姐也不像是能作耗的。”趙媽媽有些感慨,“說起來,她們在家也是千金小姐,身邊侍候的丫鬟婆子也不少,結果入宮選秀女不說,還被隨便給了人做妾。這種事情,咱們大妃可做不出來,還說我們汗國人粗魯,不通禮儀,我看他們才是吃人不吐骨頭。”
無雙本能地轉頭看了一眼,見屋裏只有烏蘭珠蘭在服侍,並沒有其他人,這才松了口氣,笑著說:“趙媽媽以前還叮囑我要謹慎,現在自己倒不怕犯忌諱了。”
趙媽媽也笑了:“奴婢早就讓茉莉她們去做別的事了,這兒都是咱們自己人,不妨事的。”
“那兩個孩子挺可憐見兒的。”無雙想了一下,“如果王爺不想納了她們,倒是可以想個法子,給她們找個正經人家嫁出去。”
趙媽媽立刻讚同:“王妃可以跟王爺好好說說。這兩位小姐雖說不錯,可到底是宮裏賞賜的,到王府來做什麽也不清楚,別說王妃現在有孕,不能出丁點兒閃失,便是明年生下小世子,卻是更要小心。若是有居心叵測之人在旁,小世子也會有危險。”
“對啊。”無雙恍然,“我自己倒是好辦,但孩子小,卻是不能有一點兒威脅存在。”
趙媽媽很熱心:“王妃今晚探探王爺的口氣,看他是否打算納了那兩位。若是並無此意,王妃倒不必做這個賢惠人,不妨先將兩位小姐養在府裏,等這事冷一冷,然後再給她們找個好人家,也不算辜負了皇後娘娘的好意。”
皇後娘娘的好意嗎?無雙微微牽了牽嘴角,低頭繼續喝湯。
皇甫瀟走進月華殿時,無雙正在剝一只金黃色的蜜橘,滿室都是香氣,沁人心脾。
看著皇甫瀟更衣,無雙懶洋洋地笑道:“皇後賞賜了兩個美人給咱們,說是幫我侍候你的。”
“哦。”皇甫瀟漫不經心地道,“既是賞給咱們的,我暫時不需要,你先收著吧。”
無雙撲哧一聲,笑得前仰後合:“這可是皇恩呢。”
皇甫瀟抖了抖袖子,坐到她身旁,淡淡地道:“我身邊又不缺人侍候,端茶倒水的人多著呢。她們既是皇後賜下的,自不能做什麽粗活,讓人好好侍候著,也算是不負皇恩嘛。”
“行啊,那就這麽辦。”無雙笑靨如花,將手上的橘子一分為二,遞了一半給他,“這是今年收的第一批橘子,大青山那邊的果林出的,你嘗嘗。”
“嗯。”皇甫瀟接過來,掰了一瓣放進嘴裏,隨口說道,“大青山那邊的楓葉紅了,不過你現在身子不便,也不能去看。等到明年這個時候,我帶你去賞紅葉。”
“嗯。”無雙很自然地靠到他身上,“我們那兒有一片紅草甸子,這個時候會開出紫色和金黃色的花,一直鋪到天邊的冰峰腳下,美極了。等以後有機會,咱們帶著孩子回龍城去看我父汗母妃,到時候我帶你去草原上賞景。”
“好,有機會一定去。”皇甫瀟笑道,“今兒進宮,看到母後皇太後沒有?”
“看了,病得挺重的。”無雙說到這兒,忽然擡頭看向他,“聖母皇太後和皇後好像挺高興的,連擔憂的樣子都不裝了。”
“母後皇太後一病,後宮就是她們的天下了,自然用不著再裝。”皇甫瀟擡手撫了撫她的臉,讓她頰上多了一抹橘子香,“你想想,聖母皇太後是皇上的生母,母後皇太後是皇上的嫡母,自是親疏有別。”
無雙自然知道兩宮皇太後跟皇上的關系,卻沒有深想,這時經他一點,頓時明白,不由得笑道:“怪不得,母後皇太後躺在房裏,話都說不出來,皇後還有心情在外面的大殿裏賜我們美人兒。”
皇甫瀟將剩的幾瓣橘子塞回無雙手裏,然後輕輕摟住她,低低地道:“母後皇太後一向嚴苛,當年,先帝妃嬪的日子都不大好過,聖母皇太後生了今上後,隔三岔五就出事,七病八痛的,幾次差點兒就沒了。若是聖母皇太後去了,母後皇太後肯定會收養今上,親手撫養長大的話,情分到底不一樣。不過,當年先帝護得緊,總算沒讓人得手。先帝駕崩後,聖母皇太後有了位分,我父王又派人在宮中保護,這才讓聖母皇太後和今上一直太太平平的。他們自然不知道這許多事,但是母後皇太後一病不起,對聖母皇太後皇上皇後趙相都很有利,所以他們心裏是很高興的。”
無雙被他抱在懷裏,心弦放松,立刻口無遮攔:“不是自己親生的孩兒,哪會真疼?就是管束,也多半會變成刁難。”
皇甫瀟怔了一下,默然無語,細想了一會兒才道:“世間事大都如此,有幾人能老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼呢?大概只有聖人能做到吧。”生在皇家,親情少得可憐,就連親兄弟都不見得互相信任,像先帝與他父王那樣兄友弟恭的皇族人在歷史上都不多見,他本來還想效法父輩,盡心輔佐皇帝,繼往開來,建萬世不朽之功業,可惜事與願違。
他無聲地嘆了口氣,親了親無雙的額,忍不住伸手輕撫她隆起的小腹,帶了幾分期盼地問:“咱們兒子今天老實嗎?”章太醫已經確診,這個未出世的孩子十有是男孩。皇甫瀟一塊大石落了地,只一心等著兒子落地,從此後繼有人。
自從有了胎動,他每天都會問這個問題,無雙輕笑:“動得厲害。他好像喜歡熱鬧,若是我周圍說話的人多了,他就可勁翻騰,平日裏我這裏很清靜,他也懶洋洋地不愛動彈。”
正說著,她腹裏的胎兒似乎翻了個身,頂了皇甫瀟的手掌兩下。兩人都不再說話,細心感受著孩子的動靜,都覺得無比奇妙。
過了好一會兒,皇甫瀟才微笑著說:“這喜歡熱鬧的性子倒是像你。”
“是啊。”無雙得意揚揚,“兒子像娘,很好很好。”
皇甫瀟忍俊不禁,溫柔地道:“像你就像你,這個不跟你爭,不過,卻是要交給我來教導。他是我們的嫡長子,生下來就是世子,將來要擔起親王府的一切,所以不能養成紈絝。”
無雙出身皇家,從小便親眼目睹了大哥的成長歷程,學文習武,親上戰場,從來都不能像她和弟弟那樣放肆撒嬌偷懶耍賴,所以對於自己生下的長子將要背負的責任是很明白的,只是看父汗母妃嚴格要求大哥,覺得沒什麽,輪到要這樣對自己的兒子,她頓時就覺得心疼了,忍不住重重地掐了一下皇甫瀟的胳膊,憤憤地說:“不許欺負我兒子。”
皇甫瀟大笑:“好好,不欺負你兒子,我只欺負我兒子。”
無雙惱羞成怒,舉起拳頭捶了兩下他的胸口:“我一定要搶先教兒子學會打架,哼哼。”
皇甫瀟重重地嘆了口氣:“真想快點兒看到他,可惜還要等到明年。”
“我也想快點兒生啊。”無雙撅了撅嘴,“感覺身子越來越笨重了,不舒坦。”
皇甫瀟連忙關心地看著她:“若是感覺有什麽不適,就馬上找太醫來看。”
“嗯。”無雙滿足地點點頭,“趙媽媽她們都說這是正常的,雙身子的人都會這樣。”
“那就好。”皇甫瀟又親了她一下,柔聲說,“天不早了,你先歇著,我去紫竹軒看看。”
無雙“哦”了一聲,有些不高興地直起身,離開了他的懷抱。皇甫瀟笑著輕輕揪了一下她的鼻尖,有些寵溺地道:“皇後賞了人,我總得去見一見,大面上總要過得去。放心,我不會納她們的。”
“真的?”無雙眼睛一亮,十分歡喜。
“嗯。”皇甫瀟淡淡一笑,“我這王府可不是什麽女人都能進的,宮裏賞出來的人,更加不能沾邊。我不管她們是不是皇後的人,總之都要防著。你也要留心些,不要輕易讓她們接近你,請安侍候什麽的就更不必了。”
“我明白。”無雙連連點頭,臉上的神情很認真,“我會讓她們在院子裏好好過日子的,反正咱們王府又不是養不起。等過段時間,我再給她們找個合適的人家嫁出去,你說好不好?”
“好。”皇甫瀟一口答應,“明年吧,等你把兒子生下來,身子恢覆了,再張羅她們的婚事,如今不宜大動,還是安心養胎比較好。”
無雙高興地答應著:“她們歲數都小,等個一兩年也不晚。”
皇甫瀟又交代了幾句,這才起身出門,往紫竹軒走去。
正是夕陽西下,彩霞滿天,七星湖如流金熔火般,瑰麗無比。皇甫瀟站在路上看了一會兒,忽然詩興大發,正待推敲,就聽到旁邊有女子的聲音響起:“小女見過王爺。”
皇甫瀟側頭一看,見是清姐兒,便淡淡一笑,關切地道:“怎麽一個人走到這兒來了?身邊侍候的人呢?”
清姐兒穿一身粉色衣裙,輕薄的千羽紗在晚風中輕輕飄舞,越發襯得她明眸皓齒,青春嬌嫩,纖腰不盈一握。她雙頰微泛紅暈,眼中波光流轉,似喜還羞,屈膝行了禮,聲音低柔婉轉:“小女只是隨便出來走走,就沒讓丫鬟媽媽跟著。”
“哦。”皇甫瀟叮囑道,“王府很大,若是沒有人跟著服侍,很容易迷路,以後出來逛的時候還是讓人跟著吧。”
清姐兒見他對自己很關心的樣子,頓時心中暗喜。她微微垂頭,露出粉白柔弱的頸項,柔順地說:“是,多謝王爺關照,小女下次一定叫身邊的丫鬟媽媽跟著。”
“嗯。”皇甫瀟點了點頭,便大步離去。
清姐兒擡頭,目送著他英偉的身影漸漸走遠,目光中閃動著幾分迷離的期待與渴望。
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百官均知皇上大婚後,攝政王就要還政,但是皇帝不過是十四五歲的少年,這些日子來也沒看出有多英明神武,只能說中規中矩,不算昏君,卻也稱不上英主,如今雖說是盛世,但江山社稷萬千黎民,也不是那麽容易治理的,不知這位少年皇帝能否獨立擔得起。
有人看著趙昶志得意滿,似欲大展宏圖,不免憂慮外戚專權。有人擔心攝政王不肯交權,皇族對立,禍及蒼生。有人憂心攝政王還政後,太後幹政,控制皇上。不過,無論心裏怎麽想,在這種大喜的日子裏,沒人會說掃興的話,甚至連對立的派系都不再爭吵,大家在朝堂上一團和氣,讓皇帝稱心如意地過完喜月。
等過了七月,便到了秋收的季節,各地稅糧陸續入庫,解上京城,繳入官倉國庫。這是大事,萬不能出錯,因此,趙昶也沒在這個節骨眼上提出皇上親政之事,要等到各地稅銀全部收上,糧食入倉,然後再說。否則,若是皇甫瀟還政之後動動手腳,很可能國庫收入大減,皇上理政不免捉襟見肘,他這個首輔就得背個天大的黑鍋。
趙昶算計得很周全,皇甫瀟更是深知他的老狐貍性情,自也不提,每日裏仍是上朝聽政,在文淵閣理政,並為皇上講解政務,看上去已經在為還政做準備,任是誰也挑不出一點兒毛病來。
當滿城桂子飄香之時,宮中傳出消息,母後皇太後因操勞皇上大婚之事以及指點皇後統攝六宮掌權事,勞累過度而暈倒,醒來後已確診中風,癱倒在床,言語不便,無法行動。皇後每日在慈寧宮侍疾,皇上晨昏定省,也親侍湯藥,並頒下旨意,宣親王和郡王正妃進宮給母後皇太後請安,又親上皇覺寺進香,為兩宮太後祈福。
自皇上大婚以來,親王府風平浪靜。無雙的身子已經養好,小腹也漸漸隆起,只能穿著寬身的裙衫。她覺得不好看,老王妃卻是每次見到就笑瞇了眼,覺得她一天比一天有福相,瞧著就舒心。
皇甫瀟這些日子要麽歇在外書房,要麽宿在無雙殿,偶爾去宋氏或楊氏那裏用膳,卻並不過夜。至於其他的夫人孺人,他根本就不見,反正有榮媽媽照管,他也無暇過問。那些女子只敢私下裏嘀咕幾句,卻不敢用過去的老一套手段來獻媚邀寵,都老實下來,觀望風向。老王妃經了棲霞莊驚魂一夜後,再也不管兒子的房中事,只安心養病,等著抱孫子。
這日,宮中太監前來王府頒旨,宣老王妃與王妃入宮給病中的母後皇太後請安。老王妃有些擔心兒媳的身子,卻也不能稱病不去,只好與無雙按品大妝,一起進宮。
坐在寬敞結實的車廂裏,老王妃關照了又關照:“入宮後走慢些,註意腳下,千萬別摔著,也別磕著碰著。在慈寧宮行禮時也不要有大動作,緩緩地來。若是有什麽不適,只管告訴我。少說話,別走動,一切都由我。”
無雙立刻點頭:“都聽母妃的,我就跟著母妃,哪兒也不去。”
老王妃嘆了口氣:“好在皇後也在慈寧宮侍疾,聖母皇太後應該也在那裏,這樣只要行一次禮就足矣,否則得去各宮拜見,你是雙身子的人,哪裏吃得消?”
“是啊。”無雙安慰她,“母妃放心,兒媳硬朗得很,便是多磕幾個頭也不妨事。”
老王妃頓時不放心了:“你年輕,還不知道厲害,若是現在不註重保養,損了身子,將來老了可就有苦頭吃了。”
無雙笑道:“我都聽母妃的。”
老王妃這才滿意了。
婆媳倆在宮門外下了車,那裏已經停放了兩頂小轎,等她們上了轎,就擡著往後宮去了。
雖然不能掀起轎簾細看,但是一過禦花園,就能聽到外面的聲音比以前要多得多,氣氛上也感覺比從前熱鬧。以前後宮的主子只有兩宮太後和皇帝,其餘的老王妃太嬪等人都移居僻靜的宮室,靜心養老,除了太後有暇時召來聊天玩牌之外,等閑不會出來。現在後宮有了皇後,還有三妃六嬪以及十來個貴人,又是皇帝新婚,自然是喜氣洋洋。雖然母後皇太後病重,妃嬪們要做做樣子,不便到禦花園游玩,但宮女內侍增加了不少,在宮裏往來穿梭,也添了許多人氣。
兩頂小轎在距慈寧宮三丈處停下,無雙下了轎,上前幾步,扶住從轎裏出來的老王妃。二人在內侍的帶領下往前走去,一晃眼的工夫,就看到安王妃也過來了。
她穿著郡王妃的冠服,正四平八穩地走向慈寧宮。看到老王妃和無雙,她頓時眼睛一亮,唇邊有了幾分喜悅,緊走幾步,趕到她們身旁,低聲道:“老王妃身子可好?怎麽把大嫂也帶來了?雙身子的人,行動多有不便,告病不就好了?”
老王妃的聲音也很輕:“皇上大婚時,無雙就告了病,蒙皇上恩典,準她沒來觀禮。如今母後皇太後生病,無雙理應入宮請安,這卻不好告病了。”
安王妃便明白了,微笑著點了點頭,關心地看向無雙:“要當心身子,可別累著了。”
“嗯,我會小心的。”無雙打量著她,見她容光煥發,忍不住調侃道,“你最近氣色不錯呀,可見與安王恩愛得很。”
安王妃成親多年,又生了兒子,說起這些來落落大方,絲毫不怵:“我們老夫老妻的了,還有什麽可恩愛的?可不比你和攝政王,新婚宴爾,蜜裏調油。”
無雙不甘示弱:“我和王爺都弄不來風花雪月,不過是平常夫妻,哪像你和安王,詩詞歌賦,琴棋書畫,風雅得很,自是別有情趣。”
安王妃輕笑:“我是掌管柴米油鹽的,你說的那些都是別人做的,與我可不相幹。”提到安王的姬妾,她沒半點兒妒意,很是雲淡風輕。
無雙在這方面的確沒她功力深,頓時啞口無言。
老王妃連忙幫著解圍,笑著問:“你婆婆呢?怎麽沒來?”
安王妃輕聲回答:“母妃虔心理佛,說已是方外之人,不願讓紅塵俗事亂了心神,這兩天為母後皇太後在佛前祝禱,並抄了一卷藥師琉璃光如來本願功德經,囑我帶來獻給太後。”
老王妃點頭:“你婆婆求仁得仁,這樣也很好。”
說話間,她們便走到了慈寧宮門口。三人不再吭聲,表情肅然,立在階下,等候傳召。
內侍進去通報後,出來躬身道:“聖母皇太後與皇後娘娘宣三位王妃進殿。”
老王妃和無雙安王妃魚貫進去,走過鋥亮的釉金方磚,在殿中停住,同時跪下叩頭:“臣婦拜見聖母皇太後,拜見皇後,娘娘萬福金安。”
上首正中坐著聖母皇太後,側旁坐的便是趙婉儀。這位皇太後的出身比起趙婉儀來差了十萬八千裏,便是做了這麽多年的太後,仍是沒有趙婉儀那般天生的雍容華貴,卻比她更要和藹可親。
看著眼前的三位超品誥命,聖母皇太後十分高興:“快起來吧,賜座。”
三人謝了恩,這才起身,退到一側坐下。
趙婉儀看向無雙,微笑著說:“親王妃真是有大福氣之人,剛成親不久就有了喜,不知有多少人羨慕不已。”
“是啊。”聖母皇太後連連點頭,“哀家讓皇上宣親王妃進宮,也是想借借你的福氣,希望皇上能早日開枝散葉。”
趙婉儀的臉色微微一變,隨即恢覆常態,笑著點了點頭:“正是。”
大婚後,皇上每個月在皇後這裏總共不到十天,其他日子裏還要寵幸三妃六嬪,秀女裏也有兩個絕色佳人得享皇恩,已封為美人。這般廣施雨露,哪有那麽容易就懷孕?攝政王可是成親後夜夜宿在王妃房中,無雙這麽快就有孕,也是情理之中的事。聽說便是現在雙身子,不便侍候,攝政王也是夜夜在無雙殿歇宿,可見與王妃的夫妻情深。一想到這兒,她對無雙就是羨慕嫉妒恨,總想扼殺掉她的幸福。
說了幾句話,老王妃和無雙安王妃便去了母後皇太後的寢殿,在床前磕頭請安。安王妃送上了老安王妃親手抄寫的經卷。
拋開君臣身份,老王妃與母後皇太後實際上是妯娌,於是誠懇地勸慰了一番:“娘娘就是太操心了,勞累過度,如今已經娶了兒媳婦,正該好好休養。臣婦前些日子患了心疾,在床上躺了好些日子,喝了不知多少湯藥,也就想開了。現在臣婦百事不問,就等著抱孫子,這不,病也漸漸地好了。娘娘安心靜養,不日即可痊愈。以後皇上生他幾十個皇子公主,太後娘娘且等著享福呢。”
母後皇太後癱在床上,不能動彈,口齒不清,聽了老王妃的真心寬慰,眼中流露出幾分愉悅,精神也健旺了許多。她的心腹嬤嬤根據她的表情揣摩其意,在一旁笑道:“母後皇太後難得這麽高興,以後還請老親王妃多來宮裏走動走動,陪咱們太後娘娘說說話。”
“行啊。”老王妃很痛快,“只要太後不嫌臣婦嘮叨,臣婦就來陪太後聊天。”
她們在這裏坐了一會兒,母後皇太後就感覺困倦了,於是三人告退,又回到正殿。
聖母皇太後與皇後仍坐在那裏,一邊喝茶一邊輕聲說話。看到她們回來,聖母皇太後讓她們坐下,親切地問了問老王妃的身體狀況,又聊了幾句天氣與桂花開了之類的閑話,這才自然地轉到正題:“攝政王的側妃沒了,皇帝很是關心。王妃現下有了身孕,側妃又只有一個,夫人孺人聽說也是病的病傷的傷,攝政王身邊侍候的人未免不足。哀家和皇後商量著,指個側妃去不大妥當,總得等個一年半載的,也是個情分,不過可以先賜兩個得用的人過去,幫著侍候攝政王,若是服侍得好,以後也可以給個位分。你看如何?”從頭到尾,她都沒正眼看過無雙。
她話音剛落,皇後便對身邊的大宮女看了一眼。大宮女側身做了個手勢,立刻從後面走出兩個宮裝少女來。
兩個女子生得如花似玉,臉上略顯青澀稚氣,骨子裏卻隱隱透出一種醉人的嫵媚,明眸流波,顧盼生姿,紅唇微抿,欲語還休,看相貌很像,似是一對姐妹花。
聖母皇太後很是熱心:“這是哀家和皇後挑了又挑的。兩個孩子都不錯,父親是雲州府同知,官雖不大,在當地的名望卻不小,亦是書香門第,家教甚嚴。讓她們去侍候攝政王,哀家和皇後也放心。”
雖然她一直用商量的口吻,但是她是皇太後,是皇帝的正經娘親,要賜兩個人給臣子,臣子哪能拒絕?老王妃和無雙只能起身謝恩。
趙婉儀頓時覺得神清氣爽,心裏一下就舒服了。她擡手虛扶,笑吟吟地說:“攝政王忠心為國,皇上自以國士待之,賜兩個人過去侍候,這是小事。等王妃生下小世子,母後與本宮還有厚賜。”
聖母皇太後興致勃勃地道:“是啊,王妃為勇毅親王府延綿後嗣,功勞不小,自當重賞。”
無雙恭敬地道:“太後與皇後娘娘待臣婦恩重如山,臣婦萬分感激。”
聖母皇太後與趙婉儀對她的態度都很滿意,互相看了一眼,笑著點了點頭。
聖母皇太後和皇後表現得對攝政王十分看重,送了兩個美女後,還賜了禦膳。無雙早就被皇甫瀟叮囑過,趙媽媽文媽媽更是天天嘮叨,所以她只用趙媽媽或者烏蘭珠蘭親手端來的飲食,從來不吃經過旁人手的東西,即使是在宮中,她連茶水都不曾碰過。
趙婉儀註意到了,便專門叫了大宮女去她身邊布菜。無雙卻也機靈,很高興地拿起筷子,夾了菜往嘴裏送,可還沒等到沾唇,就丟了東西,按著胸口作嘔吐狀。
聖母皇太後頓時沒了胃口,但這是孕吐,不是故意在她面前失儀,她也不能責怪,只好放下筷子,體貼地道:“親王妃是雙身子的人,這禦膳可能不合口味,哀家就不留你們了。老王妃,趕緊帶著你兒媳回府去歇息吧,回頭哀家再宣你進宮來說話。”
老王妃正中下懷,立刻起身謝恩,這才帶著無雙行禮告退。
可憐安王妃,被捎帶著賜了膳,可老王妃和無雙中途退席,她卻不能退,還得在桌旁坐著,食不知味地“沐浴皇恩”。
出宮時仍然有兩頂小轎相送,皇後送的兩個美女挽著小包袱,裊裊婷婷地跟在轎旁,一起走出宮門。
趙媽媽攙扶著無雙上了車,老王妃一指那兩個少女,淡淡地道:“趙媽媽,把她們倆安排在後面的車上,跟咱們一起回府。”
趙媽媽看著那兩個俏丫頭,心裏打了個突,趕緊答應一聲,將兩個女子帶到後面的馬車,烏蘭和翠屏侍候著兩位主子進了車廂,這才到後面上了車。趙媽媽把人安排好後,和餘媽媽上了老王妃和無雙乘坐的車輦。
兩輛車很快在王府護衛的簇擁下離開宮門,往王府馳去。
老王妃想了想,對無雙說:“那兩個丫頭,先放在哪個院子裏,等瀟哥兒回來了,由他處置吧。”
“好。”無雙略一沈吟便道,“就放在楊夫人的院子吧,正好教教她們規矩,平日裏多約束著。”
這兩個丫頭是皇後賜下的,卻並沒有位分,即便皇甫瀟將她們收房,也不過是侍妾姨娘的身份,照規矩,她們是沒有獨立院子的,平日裏就住在有位分的主子院中,若是皇甫瀟想要寵幸她們,可以召她們去,也可以到那邊的院子裏。
老王妃略微一想,便笑著點頭:“將兩個丫頭放在楊氏院子裏,那是最合適不過了,就這麽辦。”
無雙立刻說道:“趙媽媽,那兩個從宮裏帶出來的丫頭是皇後賞賜的,你問下她們的姓名家世,把王府的規矩告訴她們,然後送到楊夫人的院子裏。每人撥兩個二等丫鬟侍候,讓她們先在那兒住著,若是王爺另有安排,再按王爺的吩咐做。”
“是。”趙媽媽答應著,心裏卻是暗自咬牙,只覺得這燕國的皇後真是多事。她以前在棲霞莊見過趙婉儀,當時還對她印象頗佳,這時卻急轉直下,深覺當日不該幫她弄走那兩個教養嬤嬤,應該讓她多受些折磨才對。
回到府中,老王妃不讓無雙送她回萱草堂,吩咐趙媽媽把她送回無雙殿,各自回去用膳歇息。趙媽媽安排好無雙,這才把那兩個宮裏帶來的少女請到一旁,很有禮貌地詢問了她們的名字和家世。雖說這兩個丫頭很可能只是沒有位分的侍妾,但是乃皇後賜予,身份也比普通姨娘要高,算是半個主子,所以她在規矩上是不會錯的。
兩個女子果然是親姐妹,姐姐叫姜玉纓,尚未滿十六歲,妹妹叫姜玉綺,才剛過十四歲生辰。她們出身官宦人家,姜氏雖是小族,也是耕讀傳家,清白守禮。去年皇帝選秀,下旨招各地六品以上官員的嫡女入宮待選,兩姐妹的父親正好是六品,不得已,只得送兩個如花似玉的女兒進宮。兩個姑娘長得太美,又沒什麽背景,自然被幾大豪門操縱著落了選,卻沒有發回家去各自聘嫁,而是被趙家掌控,打算用她們的美色做些文章。兩姐妹的父親官小位卑,無力抗爭,只能無可奈何地認命。這次被皇後賜給攝政王做侍妾,連個位分都沒有,只怕連府中有頭臉的丫鬟媽媽都比不上,王妃又這麽年輕,而且一成親就有了喜,在府中的地位固若金湯,兩人哪有出頭之日?她們心中無比苦澀,卻不敢流露出分毫,在絕對的強權面前,只能逆來順受。
趙媽媽聽完她們對自己家世的介紹,以及如何入宮的情形,大致便推測出來龍去脈,對這兩個小丫頭倒有點兒同情,看她們雖然嫵媚多姿,卻不像是專門調教出的,倒像是媚骨天成,這也怪不得她們。這麽一來,趙媽媽的態度也好了很多,輕言細語地跟她們說了王府中的規矩,然後親自送她們去了紫竹軒。
楊氏看著跪下行禮的兩個美貌小姑娘,聽趙媽媽說她們是從宮裏帶出來的,便明白了個大概。她一點兒沒覺得嫉妒,反而感覺有些痛快。自王爺成親後,再也沒來她這裏過夜,還在交出中饋時查出府中財物被盜,從而降了位分,回想起來,根子都在王妃身上,如今有這麽年輕妖嬈的丫頭來與王妃爭寵,她是樂見其成的,於是柔聲說:“趙媽媽放心,就讓她們在我這兒住著吧,我會好好教導她們的。”
等趙媽媽離開後,她和藹可親地看向兩個恭敬站立的姑娘:“坐吧,跟我說說,你們是哪兒人?怎麽來咱們王府的?”
姜玉纓便又說了一遍自己姐妹的經歷,楊氏點了點頭:“你們雖稱不上大家閨秀,也算是小家碧玉,入王府侍候王爺,算得是前世修來的福氣。你們也別覺得自己的家世出身低,咱們府裏還有奴婢出身的孺人呢,比起你們來差遠了,卻也熬了個出身。你們年輕,相貌品格都屬上乘,要懂得好好把握。如今王妃有孕,正需人幫忙服侍王爺,你們先在我這兒住著,把規矩學懂,等王爺召你們侍寢時,你們可別亂了方寸,若是觸怒王爺,不僅是你們沒了出頭之日,便是你們父親,也會落個丟官罷職的下場。”
兩個姑娘都嚇得臉色蒼白,趕緊跪下:“還請楊夫人多多指點。”
“嗯,都起來吧。”楊氏微笑著說,“先去歇歇,我讓人來給你們量量尺寸,盡快做幾身衣裳。你們進了王府,就該好好打扮打扮,必得是如花美眷,才配做王爺的侍妾。”
兩人答應著,跟著楊氏身邊的大丫鬟素心出去,被安置在側院廂房。不久,榮媽媽撥過來侍候的幾個丫鬟也到了,同時還有一隊丫鬟婆子送來了相應的床帳被褥等家什。一向安靜的紫竹軒裏有了一些熱鬧景象。
宮裏賜下兩位年輕貌美的女子給王爺,這個消息迅速傳遍王府後院。宋氏的臉陰沈下來,幾位在院裏安靜了一段日子的夫人孺人也頻繁走動起來。就像是一顆小石子扔進池塘,激起了層層漣漪。
趙媽媽回到無雙殿,一邊侍候著無雙用膳一邊把紫竹軒的事情稟報了:“我跟榮媽媽交代了王妃的意思,榮媽媽已經挑了幾個丫鬟過去,該有的家什物件也都送過去了。”
“那就好。”無雙擡頭對她笑了笑,“其實兩個小姑娘不足為慮,就是來歷有些不妥,看王爺回來後怎麽說吧。”
“嗯,我看那兩位小姐也不像是能作耗的。”趙媽媽有些感慨,“說起來,她們在家也是千金小姐,身邊侍候的丫鬟婆子也不少,結果入宮選秀女不說,還被隨便給了人做妾。這種事情,咱們大妃可做不出來,還說我們汗國人粗魯,不通禮儀,我看他們才是吃人不吐骨頭。”
無雙本能地轉頭看了一眼,見屋裏只有烏蘭珠蘭在服侍,並沒有其他人,這才松了口氣,笑著說:“趙媽媽以前還叮囑我要謹慎,現在自己倒不怕犯忌諱了。”
趙媽媽也笑了:“奴婢早就讓茉莉她們去做別的事了,這兒都是咱們自己人,不妨事的。”
“那兩個孩子挺可憐見兒的。”無雙想了一下,“如果王爺不想納了她們,倒是可以想個法子,給她們找個正經人家嫁出去。”
趙媽媽立刻讚同:“王妃可以跟王爺好好說說。這兩位小姐雖說不錯,可到底是宮裏賞賜的,到王府來做什麽也不清楚,別說王妃現在有孕,不能出丁點兒閃失,便是明年生下小世子,卻是更要小心。若是有居心叵測之人在旁,小世子也會有危險。”
“對啊。”無雙恍然,“我自己倒是好辦,但孩子小,卻是不能有一點兒威脅存在。”
趙媽媽很熱心:“王妃今晚探探王爺的口氣,看他是否打算納了那兩位。若是並無此意,王妃倒不必做這個賢惠人,不妨先將兩位小姐養在府裏,等這事冷一冷,然後再給她們找個好人家,也不算辜負了皇後娘娘的好意。”
皇後娘娘的好意嗎?無雙微微牽了牽嘴角,低頭繼續喝湯。
皇甫瀟走進月華殿時,無雙正在剝一只金黃色的蜜橘,滿室都是香氣,沁人心脾。
看著皇甫瀟更衣,無雙懶洋洋地笑道:“皇後賞賜了兩個美人給咱們,說是幫我侍候你的。”
“哦。”皇甫瀟漫不經心地道,“既是賞給咱們的,我暫時不需要,你先收著吧。”
無雙撲哧一聲,笑得前仰後合:“這可是皇恩呢。”
皇甫瀟抖了抖袖子,坐到她身旁,淡淡地道:“我身邊又不缺人侍候,端茶倒水的人多著呢。她們既是皇後賜下的,自不能做什麽粗活,讓人好好侍候著,也算是不負皇恩嘛。”
“行啊,那就這麽辦。”無雙笑靨如花,將手上的橘子一分為二,遞了一半給他,“這是今年收的第一批橘子,大青山那邊的果林出的,你嘗嘗。”
“嗯。”皇甫瀟接過來,掰了一瓣放進嘴裏,隨口說道,“大青山那邊的楓葉紅了,不過你現在身子不便,也不能去看。等到明年這個時候,我帶你去賞紅葉。”
“嗯。”無雙很自然地靠到他身上,“我們那兒有一片紅草甸子,這個時候會開出紫色和金黃色的花,一直鋪到天邊的冰峰腳下,美極了。等以後有機會,咱們帶著孩子回龍城去看我父汗母妃,到時候我帶你去草原上賞景。”
“好,有機會一定去。”皇甫瀟笑道,“今兒進宮,看到母後皇太後沒有?”
“看了,病得挺重的。”無雙說到這兒,忽然擡頭看向他,“聖母皇太後和皇後好像挺高興的,連擔憂的樣子都不裝了。”
“母後皇太後一病,後宮就是她們的天下了,自然用不著再裝。”皇甫瀟擡手撫了撫她的臉,讓她頰上多了一抹橘子香,“你想想,聖母皇太後是皇上的生母,母後皇太後是皇上的嫡母,自是親疏有別。”
無雙自然知道兩宮皇太後跟皇上的關系,卻沒有深想,這時經他一點,頓時明白,不由得笑道:“怪不得,母後皇太後躺在房裏,話都說不出來,皇後還有心情在外面的大殿裏賜我們美人兒。”
皇甫瀟將剩的幾瓣橘子塞回無雙手裏,然後輕輕摟住她,低低地道:“母後皇太後一向嚴苛,當年,先帝妃嬪的日子都不大好過,聖母皇太後生了今上後,隔三岔五就出事,七病八痛的,幾次差點兒就沒了。若是聖母皇太後去了,母後皇太後肯定會收養今上,親手撫養長大的話,情分到底不一樣。不過,當年先帝護得緊,總算沒讓人得手。先帝駕崩後,聖母皇太後有了位分,我父王又派人在宮中保護,這才讓聖母皇太後和今上一直太太平平的。他們自然不知道這許多事,但是母後皇太後一病不起,對聖母皇太後皇上皇後趙相都很有利,所以他們心裏是很高興的。”
無雙被他抱在懷裏,心弦放松,立刻口無遮攔:“不是自己親生的孩兒,哪會真疼?就是管束,也多半會變成刁難。”
皇甫瀟怔了一下,默然無語,細想了一會兒才道:“世間事大都如此,有幾人能老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼呢?大概只有聖人能做到吧。”生在皇家,親情少得可憐,就連親兄弟都不見得互相信任,像先帝與他父王那樣兄友弟恭的皇族人在歷史上都不多見,他本來還想效法父輩,盡心輔佐皇帝,繼往開來,建萬世不朽之功業,可惜事與願違。
他無聲地嘆了口氣,親了親無雙的額,忍不住伸手輕撫她隆起的小腹,帶了幾分期盼地問:“咱們兒子今天老實嗎?”章太醫已經確診,這個未出世的孩子十有是男孩。皇甫瀟一塊大石落了地,只一心等著兒子落地,從此後繼有人。
自從有了胎動,他每天都會問這個問題,無雙輕笑:“動得厲害。他好像喜歡熱鬧,若是我周圍說話的人多了,他就可勁翻騰,平日裏我這裏很清靜,他也懶洋洋地不愛動彈。”
正說著,她腹裏的胎兒似乎翻了個身,頂了皇甫瀟的手掌兩下。兩人都不再說話,細心感受著孩子的動靜,都覺得無比奇妙。
過了好一會兒,皇甫瀟才微笑著說:“這喜歡熱鬧的性子倒是像你。”
“是啊。”無雙得意揚揚,“兒子像娘,很好很好。”
皇甫瀟忍俊不禁,溫柔地道:“像你就像你,這個不跟你爭,不過,卻是要交給我來教導。他是我們的嫡長子,生下來就是世子,將來要擔起親王府的一切,所以不能養成紈絝。”
無雙出身皇家,從小便親眼目睹了大哥的成長歷程,學文習武,親上戰場,從來都不能像她和弟弟那樣放肆撒嬌偷懶耍賴,所以對於自己生下的長子將要背負的責任是很明白的,只是看父汗母妃嚴格要求大哥,覺得沒什麽,輪到要這樣對自己的兒子,她頓時就覺得心疼了,忍不住重重地掐了一下皇甫瀟的胳膊,憤憤地說:“不許欺負我兒子。”
皇甫瀟大笑:“好好,不欺負你兒子,我只欺負我兒子。”
無雙惱羞成怒,舉起拳頭捶了兩下他的胸口:“我一定要搶先教兒子學會打架,哼哼。”
皇甫瀟重重地嘆了口氣:“真想快點兒看到他,可惜還要等到明年。”
“我也想快點兒生啊。”無雙撅了撅嘴,“感覺身子越來越笨重了,不舒坦。”
皇甫瀟連忙關心地看著她:“若是感覺有什麽不適,就馬上找太醫來看。”
“嗯。”無雙滿足地點點頭,“趙媽媽她們都說這是正常的,雙身子的人都會這樣。”
“那就好。”皇甫瀟又親了她一下,柔聲說,“天不早了,你先歇著,我去紫竹軒看看。”
無雙“哦”了一聲,有些不高興地直起身,離開了他的懷抱。皇甫瀟笑著輕輕揪了一下她的鼻尖,有些寵溺地道:“皇後賞了人,我總得去見一見,大面上總要過得去。放心,我不會納她們的。”
“真的?”無雙眼睛一亮,十分歡喜。
“嗯。”皇甫瀟淡淡一笑,“我這王府可不是什麽女人都能進的,宮裏賞出來的人,更加不能沾邊。我不管她們是不是皇後的人,總之都要防著。你也要留心些,不要輕易讓她們接近你,請安侍候什麽的就更不必了。”
“我明白。”無雙連連點頭,臉上的神情很認真,“我會讓她們在院子裏好好過日子的,反正咱們王府又不是養不起。等過段時間,我再給她們找個合適的人家嫁出去,你說好不好?”
“好。”皇甫瀟一口答應,“明年吧,等你把兒子生下來,身子恢覆了,再張羅她們的婚事,如今不宜大動,還是安心養胎比較好。”
無雙高興地答應著:“她們歲數都小,等個一兩年也不晚。”
皇甫瀟又交代了幾句,這才起身出門,往紫竹軒走去。
正是夕陽西下,彩霞滿天,七星湖如流金熔火般,瑰麗無比。皇甫瀟站在路上看了一會兒,忽然詩興大發,正待推敲,就聽到旁邊有女子的聲音響起:“小女見過王爺。”
皇甫瀟側頭一看,見是清姐兒,便淡淡一笑,關切地道:“怎麽一個人走到這兒來了?身邊侍候的人呢?”
清姐兒穿一身粉色衣裙,輕薄的千羽紗在晚風中輕輕飄舞,越發襯得她明眸皓齒,青春嬌嫩,纖腰不盈一握。她雙頰微泛紅暈,眼中波光流轉,似喜還羞,屈膝行了禮,聲音低柔婉轉:“小女只是隨便出來走走,就沒讓丫鬟媽媽跟著。”
“哦。”皇甫瀟叮囑道,“王府很大,若是沒有人跟著服侍,很容易迷路,以後出來逛的時候還是讓人跟著吧。”
清姐兒見他對自己很關心的樣子,頓時心中暗喜。她微微垂頭,露出粉白柔弱的頸項,柔順地說:“是,多謝王爺關照,小女下次一定叫身邊的丫鬟媽媽跟著。”
“嗯。”皇甫瀟點了點頭,便大步離去。
清姐兒擡頭,目送著他英偉的身影漸漸走遠,目光中閃動著幾分迷離的期待與渴望。
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